Navadno stikalo, znano tudi kot neupravljano stikalo, je osnovna omrežna naprava, ki povezuje naprave znotraj omrežja. Običajno se uporablja za povezovanje računalnikov, tiskalnikov in drugih naprav v majhnem pisarniškem ali domačem omrežju. Običajno stikalo preprosto posreduje podatkovne pakete na predvideni cilj in ne zahteva nobene konfiguracije ali upravljanja.
Po drugi strani pa je stikalo Power over Ethernet (PoE) vrsta stikala, ki zagotavlja napajanje in podatke omrežnim napravam prek enega kabla Ethernet. Stikala PoE so zasnovana za podporo napravam, kot so telefoni IP, brezžične dostopne točke in varnostne kamere, ki zahtevajo tako napajanje kot podatkovno povezljivost.
Glavna razlika med običajnim stikalom in stikalom PoE je v tem, da lahko slednje zagotovi napajanje priključenih naprav, prvo pa ne. Stikala PoE običajno podpirajo enega ali več standardov PoE (802.3af, 802.3at in 802.3bt), ki določajo največjo izhodno moč, ki jo lahko stikalo zagotovi povezanim napravam.
Če povzamemo, medtem ko se običajna stikala uporabljajo za povezovanje naprav v omrežju, stikala PoE zagotavljajo napajalno in podatkovno povezljivost, zaradi česar so učinkovitejša možnost za podporo napravam, ki podpirajo PoE.