Sončne celice, znane tudi kot "sončni čipi" ali "fotovoltaične celice", so fotoelektrične polprevodniške plošče, ki uporabljajo sončno svetlobo za neposredno ustvarjanje električne energije. Posamezne sončne celice ni mogoče neposredno uporabiti kot vir energije. Kot napajalnik mora biti več posameznih sončnih celic zaporedno in vzporedno povezanih in tesno zapakiranih v komponente.
Sončna plošča (imenovana tudi modul sončne celice) je sklop, sestavljen iz več sončnih celic. Je osrednji del sistema za proizvodnjo sončne energije in najpomembnejši del sistema za proizvodnjo sončne energije.
Načelo je, da sončna svetloba sveti na pn-spoj polprevodnika, da se tvorijo novi pari luknja-elektron. Pod delovanjem električnega polja pn spoja luknje tečejo iz območja n v območje p, elektroni pa iz področja p v področje n. Potem, ko je tokokrog vklopljen, nastane tok. Tako delujejo sončne celice s fotoelektričnim učinkom.
Uporaba sončnih kolektorjev je na eni strani shranjevanje električne energije, ki jo komponente sončnih celic pretvorijo v baterijski sklop, na drugi strani pa krmiljenje baterijskega paketa za napajanje opreme za breme. Če je v opremi za obremenitev potrebna izmenična napetost, je treba enosmerno moč pretvoriti v izmenično napetost prek pretvornika. Glede na povpraševanje po energiji sistemske opreme lahko oddaja različne napetosti, kot so 12V/24V/36V/48 V/220V, da zadosti potrebam po napajanju različne opreme. Sistem je zanesljiv in stabilen ter lahko ustreza različnim težkim zunanjim delovnim okoljem.